Le premier festival des jardins
dans la région niçoise
permet de faire des visites rares de certains jardins qui ne sont pas ouverts au public.
C'est ainsi que j'ai pu découvrir une belle propriété très méditerranéenne,
en bord de mer après Menton,
proche de Vintimiglia,
La villa BOCCANEGRA
"La localité
de Boccanegra est déjà connue pour la présence de cultures au milieu du XVIe
siècle.
La propriété est organisée avec deux grandes oliveraies préexistantes, l’une au
Couchant et l’autre au Levant, entrecoupées par une zone très escarpée et
rocheuse, qui était à l’origine une garrigue et qui a ensuite été plantée
d’espèces exotiques, se terminant par une haie d’eucalyptus au-dessus du chemin
de fer.
La
villa, le long de la corniche entre Vintimille et Menton, a été progressivement
agrandie par les différents propriétaires.
Au cours du XVIIIe siècle elle appartenait aux frères De Mari, marquis
d’origine génoise. Les Biancheri l’achètent en 1865. Le célèbre homme politique
Giuseppe Biancheri
s'y retirait pour des moments de repos.
C’est lui qui introduisit les premières espèces exotiques, les roses, dont il
était énormément féru, et qui améliora la plantation d’agrumes en surplomb sur
la mer.
En 1906, la propriété passa à la
célèbre botaniste anglaise Ellen Willmott,
qui y habita en permanence jusqu’en
1913. Grâce à son œuvre, les terrains furent adaptés pour y réaliser un
véritable jardin d’acclimatation. Ellen Willmott se mit avec beaucoup
d’enthousiasme à introduire de nouvelles plantes, forte de son amitié avec les
Hanbury.
Les plantations à secteurs spécifiques sont encore reconnaissables aux tiges de
métal avec plaquettes, placées par Ellen Willmott. L’énergique dame anglaise
mena également une bataille personnelle, qu’elle perdit, contre le doublement
du chemin de fer, qu’elle essaiera ensuite de dissimuler à la vue par une haie
d’Eucalyptus aujourd’hui très développés.
Il faut rappeler également le volume sur les roses d’Ellen Willmott, Genus
Rosa, publié en 1913 à Londres en deux tomes épais. Ellen Willmott, pressée de
dettes, devra céder la propriété à John Tremayne, lequel s’appliquera surtout à
l’agrandissement de l’édifice d’habitation et introduira le petit lac à l’est de l’ensemble.
En 1956, les nouveaux propriétaires sont Mario et Emilia Sertorio. Les travaux
qu’ils réalisèrent pour agrandir et rendre plus fonctionnel l’espace à usage
d’habitation sont très intéressants ; ils allèrent jusqu’à installer un
téléphérique pour aller jusqu’à la mer.
Enfin, la sœur d’Emilia Sertorio, mariée à Enzo Piacenza, hérite de la
propriété.
Les Piacenza s’occupent aujourd’hui de l’entretien et de
l’amélioration de la dimension botanique du parc
se
consacrent au soin des plantes existantes et acclimatées (y compris les plantes
autochtones, du Quercus ilex au Pinus halepensis), en plantant des exemplaires
de la flore sud-africaine, qui semblent bien s’adapter au microclimat de
Boccanegra.
Le parc s’achemine vers un avenir intéressant, avec sa belle serre pour le
traitement des jeunes exemplaires, l’ancienne plantation d’agrumes, un
splendide exemplaire de Agatis australis en face du belvédère, un monumental
Yucca brevifolia qui se détache sur le ciel, les roses anciennes qui grimpent
sur les anciens oliviers."
du conseil général des Alpes Maritimes
Une visite des plus agréable grâce à l'accueil d'Ursula Piacenza
qui a tenu à partager cette visite assez longue, en nous accompagnant livrant sa passion en toute simplicité.
